Ученые уверены: конца света нам рано или поздно не избежать. Опасность всему живому на нашей планете грозит, среди прочего, в том случае, если на Землю упадет крупный астероид. К счастью, вероятность того, что это может случиться, ничтожно мала, а вот в опасной близости от планеты небесное тело полетит совсем скоро.

Через два десятилетия вблизи Земли будет проходить траектория астероида, диаметр которого составляет 400 метров, а масса - около 250 тонн. 13 апреля 2029 года, на расстоянии всего около 30 тысяч километров (к примеру, расстояние до Луны в 10 раз больше) от поверхности нашей планеты пролетит астероид Апофис. Астрономы обнаружили небесное тело, потенциально опасное для Земли, в 2005 году. По данным исследователей, последний раз на таком расстоянии от планеты астероид пролетал более тысячи лет назад.

Разные обсерватории по всему миру ведут наблюдение за продвижением опасного объекта. Координаты его полета постоянно уточняются. Астрономы надеются установить на астероиде передатчик, так как через несколько лет наблюдение за ним будет осложнено из-за прохождения траектории полета вблизи от Солнца. По мнению специалистов, существует вероятность того, что Апофис разрушится под влиянием гравитационного поля нашей планеты. Что же касается траектории полета, то она может измениться на несколько километров в ту или иную сторону.

И все же, ученые просчитывают вероятные последствия падения Апофиса на Землю. Для того, чтобы уничтожить жизнь на планете, его размер недостаточно велик. Но разрушения в той части света, куда астероид может упасть, будут значительными. Сила удара о землю составит более полутысячи мегатонн, что в 500 раз больше, чем мощность взрыва знаменитого Тунгусского метеорита. На месте падения образуется кратер диаметром 6 километров. Глобальных изменений климата удастся избежать, а вот человеческие жертвы будут измеряться сотнями тысяч, в зависимости от района падения астероида.

Хотя вероятность того, что Апофис упадет на Землю, ничтожно мала (а по прогнозам некоторых специалистов, такого вообще быть не может), NASA разрабатывает планы по уничтожению астероида в космосе. Один из вариантов: отправить ему навстречу ядерную ракету, которая сможет если не уничтожить объект, то, по меньшей мере, изменить траекторию его полета.

Роскосмос также выступил с инициативой создания космического аппарата, который не позволит Апофизу приблизиться к Земле. Таким образом астрономы хотят исключить даже минимальную вероятность столкновения астероида с нашей планетой.

Писатели-фантасты, предсказатели, ясновидящие и даже ученые не раз предрекали землянам конец света. Упоминания о нем можно найти в источниках, оставшихся от древних цивилизаций. Ближайший конец света запланирован на 2012 год - согласно предсказанию индейцев майя. Хотя большинство исследователей уверено, что на самом деле индейцы имели в виду не прекращение существования жизни на Земле, а ее обновление, начало нового этапа. Согласно календарю индейцев, в день зимнего солнцестояния 2012 года закончится очередной большой промежуток истории. Но следом за ним наступит новый. Никаких данных о том, что жизнь на планете в этот день оборвется, в календаре не существует.

Между тем, человечество продолжает интересоваться тем, когда и от чего Земля прекратит свое существование. Существует много теорий на этот счет, но среди наиболее популярных можно выделить следующие.

1. Падение на Землю астероида

Если такое произойдет на самом деле, то человечество действительно существенно пострадает. Падение объекта, диаметр которого превышает один километр, представляет угрозу для нашей планеты. Так, ученые считают, что динозавры вымерли именно в результате падения астероида. Столкновение может вызвать засуху или другие негативные климатические последствия. В том случае, если астероид упадет в океан, можно ожидать всемирного потопа. Однако, сегодня существует множество систем обнаружения, которые способны заметить большие астероиды (по своим размерам сопоставимые с Землей) на огромном расстоянии в несколько световых лет. NASA до сих пор ничего подобного не обнаружило. Гигантский космический объект, согласно теории вероятности, может упасть на нашу планету не чаще одного раза в два миллиона лет. Лишь в 2880 году к Земле на опасно близкое расстояние приблизится небесное тело, которое было открыто еще в середине 20 века.

2. Ядерная война

Согласно последним данным, ядерного оружия, сосредоточенного на планете, хватит, чтобы не один раз уничтожить все живое. Но прогнозы специалистов оптимистичны: вероятность того, что третья мировая война начнется, сегодня намного ниже, чем во времена существования двух сверхдержав. Кроме того, ученые уверены, что последствия ядерной войны, если она все же случится, уничтожат не всех существ на Земле, а только их часть. Хотя выжить этой части живых существ в новых условиях будет очень непросто.

3. Эпидемия

Любое инфекционное заболевание, быстро распространяющееся воздушно-капельным путем и в большинстве случаев приводящее к смерти, представляет большую опасность. Таким бичом человечества на протяжении нескольких столетий была чума, которая выкашивала население целых городов. В начале 20 века эпидемия послужила причиной смерти 50 миллионов человек. В наше время появляются все новые штаммы вирусов, которые быстро мутируют и перестают реагировать на противовирусные средства. Так, если лихорадка Эбола, смертность от которой достигает 90%, преодолеет границы государств, человечество исчезнет как вид.

4. Глобальное изменение климата

Увеличение температуры воздуха на Земле уже стало свершившимся фактом. С каждым добавленным градусом растет угроза того, что поднимется уровень Мирового океана. В результате под водой окажется множество прибрежных областей, более половины планеты превратится в пустыню, а все воды на Земле станут солеными.

5. Погаснет Солнце

По прогнозам астрономов, наше светило рано или поздно преобразует весь водород в гелий и превратится в красного гиганта. В результате погибнут все планеты Солнечной системы. Но произойдет это событие не раньше, чем через пять миллионов лет. Вероятность того, что человечество, существующее на данный момент всего 200 000 лет, доживет до этого момента, невелика.

Хотя прогнозы ученых на ближайшее столетие оптимистичны, никто не возьмется предсказать, сколько еще лет будет существовать наша планета. Угроза для нее может исходить как от человека, так из космоса.

Древнегреческая мифология содержит многочисленные упоминания о машинах, которые очень похожи на прототипы современных роботов. Существовали ли они на самом деле или это только вымысел древних авторов?

Так, в Илиаде Гомера есть упоминание о том, как Гефест выковал из золота двух служанок, которые были наделены разумом, умели ходить и разговаривать. Помимо них, в коллекции Гефеста были также загадочные треножники, которые могли перемещаться по заданной траектории на золотых колесах.

Другое мифическое чудо - дракон, охранявший золотое руно. Он никогда не спал, тело его покрывала медная чешуя, глаза горели, пасть имела несколько рядов стальных зубов. Дракон мог переносить на себе (или в себе) 70 человек, которые попадали внутрь чудища по неким «усам». На голове стража колыхался золотой гребень - возможно, локатор или антенна. Для того, чтобы обезвредить дракона, Медея применила гипноз, который мог оказаться воздействием на локаторы. Поэтому «глаза его закрылись, пасть сомкнулась…», то есть робот перестал функционировать.

Другие претенденты на роль древних роботов — гарпии и бореады (сыновья ветра). В то время, когда они сражались друг с другом, в воздухе стоял страшный шум и лязг, дышать было невозможно из-за удушающего зловония. На самом деле, запах сгораемого топлива мог показаться людям, которые никогда ничего подобного не вдыхали, просто отвратительным. Даже современным людям, привычным к выхлопным газам и запаху бензина, этот аромат не кажется приятным.

В другом мифе присутствует описание гибели дракона, которого герой пронзил своим копьем. «Из пасти его хлынула пена, шипение было слышно по всей стране, воздух пропитался смрадом…». Примерно то же самое можно наблюдать, если на полном ходу проколоть бензопровод автомобиля.

Быки, с помощью которых Язону надо было вспахать поле, также непростые: по описанию, это медноногие звери, дышащие огнем, исторгающие из своих глоток оглушительный рев.

Но наибольший интерес вызывает фигура Талоса, который охранял остров Крит. Тело гиганта было выковано из металла и имело лишь одно уязвимое место: на лодыжке располагалась жилка, покрытая тонкой кожей. Талос должен был трижды в день обходить территорию острова и топить вражеские корабли, пытающиеся пристать к берегу. Для этого медный великан бросал в них целые каменные глыбы, а если врагу удавалось уцелеть, то Талос бросался в огонь, а затем, раскалившись докрасна, заключал в объятия корабли и чужеземцев. Погиб гигант от того, что поранил уязвимое место у себя на ноге и маслянистая жидкость, которая текла по его жилам, вылилась наружу.

Возможно, Талос был первым управляемым роботом в истории человечества. Для того, чтобы трижды в день обходить остров, ему необходимо было перемещаться со скоростью 155 миль в час. Голова его имела наросты (антенны), по жилам текла масляная кровь (топливо), тело могло исторгать красный огонь.

Сведения о роботах присутствуют не только в мифах. Так, в 350 г. до н.э. греческий ученый Архит сконструировал механическую птицу, которая могла парить в воздухе. Это был прототип современного аэроплана. Относительно возможности существования других роботов в Древней Греции ученые не пришли к единому мнению, а археологические находки, способные подтвердить мифы, исследователям пока не встретились.

Каменные сферы, обнаруженные в Коста-Рике в 20 веке, являются одной из загадок доколумбовой Америки. На сегодняшний день найдено несколько сотен камней, размер которых варьируется от совсем крошечных до двухметровых в диаметре. Все самого большого из них составляет более 15 тонн. Материал, из которого состоят шары - горная порода вулканического происхождения, по своим свойствам схожая с гранитом. Линь несколько экземпляров выполнены из разновидности известняка - ракушечника.

Первые шары были обнаружены в 30-х гг. 20 века в джунглях Коста-Рики. К комплексному изучению находок исследователи приступили в конце 1940-х гг. В результате были описаны 186 сфер. Большая их часть располагалась в Коста-Рике, несколько шаров были найдены на тихоокеанском острове Кано. По мнению исследователей, всего существует около трех сотен каменных шаров. Начиная с середины 20 века, большая их часть была увезена в другие страны мира, в Коста-Рике осталось лишь несколько экземпляров.

Происхождение сфер занимает умы археологов более полувека. В 1943 году археолог Дорис Земуррей-Стоун подвергла камни первому научному анализу. Ориентируясь по карте местности, где были обнаружены шары, археолог пришла к выводу, что сферы могли исполнять роль знаков культа, быть элементами календаря или же просто надгробиями на древних могилах.

Но до сих пор не установлено, являются ли камни природными образованиями или же они имеют рукотворное происхождение. Часть геологов утверждает, что сферы — это естественные образования. Появились они в результате оседания расплавленной магмы на землю после того, как она вылетела из жерла вулкана. Остывшие шарики магмы преобразовались в сферы. Другая версия гласит, что куски гранита помещались на дно больших водопадов и со временем естественным путем приобретали очертания шаров. Но, вероятнее всего, каменные шары были изготовлены мастерами древности вручную. Основной аргумент в пользу этой версии: порода, из которой состоят шары, встречается только в горах, расположенных в 50 милях от того места, где было обнаружено большинство сфер. Как их изготавливали? Скорее всего, каменные глыбы попеременно нагревали и охлаждали до тех пор, пока на их поверхности не появлялась сеть трещин. После этого глыбам придавалась нужная форма при помощи тяжелых кувалд. Последний этап составляла полировка поверхности сфер.

У описанной теории есть всего один, но существенный минус. Большинство камней имеет практически идеальную шарообразную форму. Погрешность их окружностей составляет не более полудюйма. Непонятно также, каким образом крупные камни были перемещены с гор на равнину.

Еще один вопрос: кто и с какой целью высек каменные шары? Согласно данным исследований, некоторые шары появились в период между 100 и 500 гг. н.э., но большая их часть была изготовлена в конце первого — середине второго тысячелетия. Существует много бездоказательных теорий относительно назначения камней, например, версии о том, что сферы служили антеннами глобальной электрической сети, или являлись навигационными инструментами высокоразвитой цивилизации.

Ученые склоняются к мнению, что каменные шары были метками для разграничения земельных участков. Хотя есть и более интригующие версии, основанные на том, что положение многих камней первоначально соответствовало положению Луны, Солнца и прочих планет Солнечной системы. Скорее всего, за более чем тысячелетнюю историю существования назначение камней успело несколько раз поменяться. Удастся ли исследователям установить первоначальную цель их изготовления — покажет время.

Аура - энергетическое поле, которое окружает каждое живое существо. Это поле невидно человеческому глазу, но некоторые исследователи считают, что его можно зафиксировать при помощи специального оборудования.

Понятие «аура» появилось на Востоке. Восточные философы учат, что аура (эманация) облаком окутывает каждое физическое тело, ее порождающее. Источником ауры служат чакры, то есть энергетические центры нашего организма, в которых сосредоточена духовная и физическая энергия.

Аура окутывает человеческую фигуру наподобие кокона, толщина стенок которого составляют около 5 см. Считается, что аура может увеличиваться и становиться более яркой по мере достижения духовного самосовершенствования. Поэтому у святых и пороков древности сияние окутывало всю фигуру, и было видно даже невооруженным взглядом.

Аура может быть практически любого цвета. Иногда ее основу составляет один цвет со всем многообразием оттенков, в других случаях ореол может состоять из всех цветов радуги, разных по степени яркости и цветовой насыщенности. Цвет ауры может изменяться в зависимости от физического и духовного состояния человека. Биополе отражает внутренний мир человека, оно никогда не врет, изменить его по своему желанию невозможно.

Аура имеет определенную структуру. Наиболее подробно она описана в философии индуизма. Считается, что тело человека окружает шесть оболочек: астральная, эмоциональная, ментальная, кармическая, буддхическая и высшая атмическая. В идеале все оболочки должны быть целыми, в виде правильного овала. Если же аура имеет неровные края и несимметричную форму, то это свидетельствует о нарушенном душевном равновесии или физическом заболевании человека. То же самое можно сказать, если цвета энергетического поля являются не яркими и чистыми, а замутненными и расплывчатыми.

Экстрасенсы утверждают, что видят ауру. Парапсихологи доказывают, что незримое разноцветное облако вокруг живых существ могут наблюдать все дети, и доказательством того служат их рисунки, где привычные предметы изображены подчас самыми невероятными цветами. Некоторые философы утверждают, что аура — это и есть душа человека. Другие считают, что к ауре следует отнести не только цветное энергетическое поле, но и запах, который индивидуален у каждого живого существа.

Ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению относительно того, существует аура или нет. Основные сведения об этом феномене исследователям приходится черпать из сообщений медиумов, а также из философских трактатов. Большинство ученых сходится во мнении, что тело живого существа, в самом деле, генерирует электромагнитные энергетические потоки. Это можно зафиксировать при помощи специальных приборов. А вот имеют ли они цвет, остается загадкой.

Во второй половине 20 века появились сообщения о том, что ауру можно запечатлеть на фотопленку. Но подобные фотографии трудно отличить от подделок, поэтому ученые не считают их доказательством существования ауры. Поэтому дискуссии вокруг данного вопроса продолжаются и сегодня.