Для обозначения людей, владеющих тайными знаниями и необычными способностями, существует множество определений: маг, колдун, шаман, волхв, волшебник Все умения, которыми не владеют обычнее люди, кажутся нам волшебными. Но волшебство бывает разным добрым и злым, вызванным при помощи сил света и при содействии духов тьмы. Поэтому и названия для разных волшебников отличаются.

Волшебники, как правило, ассоциируются с доброй магией. Наиболее часто упоминаются они в сказках. Так называли магов, состоящих на службе при дворе короля. Волшебники выступали главными советниками правителей, а перед этим много путешествовали, собирая знания и магические артефакты.

При слове «колдун» встает образ седого старца с клюкой. Его магия несет недобрый оттенок. В народе считается, что колдуны водят дружбу с нечистой силой и подпитываются у нее энергией. Колдунами становятся или по рождению, или добровольно. Считается, что мальчик, родившийся в семье, в которой на протяжение трех поколений рождались только девочки, непременно станет колдуном. А девочка в семье, где всегда рождались мальчики, станет ведьмой. Иногда колдуном становятся по принуждению. Например, так происходит с человеком, оказавшимся рядом с умирающим колдуном. Маг не может покинуть этот мир, пока не передаст свои знания преемнику. Если вдруг он такого преемника не подготовил заранее, то его роль выполнит любой, кто окажется в смертный час колдуна поблизости.

Некроманты (некромаги) относятся к числу наиболее жестоких черных магов. Ими становятся колдуны, которые умерли, но не были приняты даже в ад, и потому вновь вернувшиеся на землю. Как побывавший на том свете, некромант может оживлять мертвецов. Вся магия некромантов так или иначе связана со смертью. Некромаг может также исцелять от неизлечимых болезней, но делает это крайне редко и за такую плату, которую мало кто решается заплатить.

В славянской культуре магов называли волхвами, кудесниками. Волхвы играли особую роль в государственной и общественной жизни страны. Кудесники владели знаниями о лекарственных свойствах трав и ядов, знали множество примет, умели вводить людей в транс, излечивая их таким образом от болезней. Чаще всего волхвы помогали простым людям, но могли при необходимости наслать мор, порчу, неурожай. Даже после принятия на Руси христианства, влияние волхвов, особенно в глубинке, оставалось очень сильным.

Чародеи волшебники, которые «творят чары», наводят морок, колдуют. Для осуществления своей магии чародеям необходимо обращаться к помощи магических артефактов и различной волшебной утвари.

Чернокнижники так обобщенно называют всех колдунов. Считалось, что они не расчесывают волосы, не стригут ногти, не произносят молитвы и только вредят людям. Еще одна особенность чернокнижников страсть к чтению и коллекционированию магических книг. Возможно, отсюда и произошло название «чернокнижник».

Шаманы маги, которые встречаются и сегодня у народов крайнего севера и в племенах отсталых стран. Считается, что шаманы общаются с духами, вводя себя в состояние транса. Для этого шаман совершает ритуальный танец, вдыхая запах горящих на костре трав. Обряд общения с духами может длиться от нескольких часов до нескольких суток.

Существует еще ряд определений для обозначения людей, владеющих магической силой. Главное различие между ними состоит в том, чему они посвятили свою жизнь добру или злу.

Дракон - мифологическое существо, имеющее туловище рептилии, когтистые лапы и перепончатые крылья. Согласно большинству легенд, может изрыгать пламя. Как правило, наделен разумом и речью. Живет в пещерах, куда приносит золото и прочие ценные вещи и охраняет их. Согласно некоторым источникам, существо достаточно кровожадное, может убить и съесть человека.

Мифы о драконах существуют практически во всех культурах, но на Востоке и на Западе в образе этого существа прослеживаются очевидные различия.

На Востоке, особенно в Китае, Японии, Тибете и Корее, вера в существование драконов жива и сегодня.

Первые китайские легенды, в которых упоминаются эти таинственные существа, появились 7 000 лет назад. Драконам на Востоке поклонялись, их считали существами, наделенными высшим разумом. Родословная всех выдающихся правителей Китая восходит к союзу дракона и смертной женщины. Прародительницей всех людей также считается женщина-дракон Нюй-ва.

Восточные драконы символизируют благородство, доблесть, мудрость. Считается, что они владеют тайными знаниями и магией. Помимо добрых драконов, существуют злые, которые насылают болезни и несчастья на людей. Такое случается, если люди чем-то обидят дракона. В остальных же случаях эти существа выступают в роли защитников людей.

Долгое время дракон выступал символом императора. Внешний вид китайского дракона отличается наличием рога, четырех лап, чешуи и острых зубцов на хребте. Тело у него длинное, как у змеи, крылья либо маленькие, либо вовсе отсутствуют. Но при этом дракон отлично летает и плавает. Сила дракона заключена в жемчужине, которую тот тщательно охраняет.

Западные драконы, в отличие от восточных, всегда злобные, кровожадные существа. Основное их занятие охранять собранные сокровища. Чтобы завладеть богатствами дракона, надо его убить, что совсем непросто, так как эта тварь не только жестока и опасна, но и владеет магией. Драконы в легендах Запада часто выступают в роли слуг Сатаны, который сам часто принимает обличье этого существа. Убить дракона считалось необходимым подвигом для каждого настоящего рыцаря, поэтому в Средневековье все драконы были истреблены.

В книгах греческих авторов часто встречается описание драконов, под которыми греки понимали всех крупных пресмыкающихся. Как правило, это крупная змея с крыльями и лапами, которая может изрыгать пламя. У греков даже существовала целая книга рецептов лекарств, для приготовления которых необходимо было взять какой-либо из органов дракона.

Драконы в Средние века упоминаются в научных трактатах, что свидетельствует о том, что в их существование действительно верили.

Основное различие западных драконов между собой цвет шкуры.

Самый редкий вид драконов черные драконы. Они обитают в пещерах глубоко под землей и не любят показываться на глаза людям. Если человек случайно нарушит покой черного дракона, то будет лишен жизни. Живут драконы охотой, на которую отправляются ночью. Вместо пламени черные драконы изрыгают серную кислоту.

Помимо черных, существуют синие, сапфировые, ртутные, бронзовые, медные, огненные и многие другие разновидности драконов. Общая их черта увеличение в размерах по мере взросления. Так как живут драконы больше тысячи лет, постепенно крылья их становятся не в состоянии поднимать вес тела. Но взамен утраченной легкости и маневренности драконы приобретают мудрость и способность к магии.

Феи - таинственные существа, наделенные магической силой. Чаще всего бывают женского пола. Большинство фей добрые, но изредка встречаются и злые.

Свое волшебство феи творят при помощи волшебной палочки. В сказках они становятся крестными королевских детей или женами правителей и героев. Часто феями называют всех волшебных существ: домовых, гномов, эльфов, и др.

Согласно древним легендам, когда-то феи жили бок о бок с людьми. Человек в те времена был существом слабым и уязвимым. Чтобы чувствовать себя более уверено на бескрайних просторах малозаселенной планеты, люди начали возводить крепости, создавать государства, заводить иерархию в обществе и писать своды законов и правил.

В отличие от мира людей, страна фей не подчинялась никаким общественным законам, ее прекрасные обитательницы делали все, что хотели. Они могли принимать вид человека или зверя, птицы или драгоценности. Для забавы феи становились невидимыми и бродили среди людей. Такое поведение пугало и раздражало наших предков, как и государства фей, хрупкие и эфемерные, которые появлялись и исчезали в одно мгновение, по желанию своих обитательниц. Человеку, стремившемуся к основательности и долговечности, такое положение дел в волшебном королевстве было трудно принять.

Феи и встречи с ними передавались из уст в уста. Рассказы нашли отражение в песнях, сказках, поэмах. Само название «фея», данное людьми этим необычным существам, переводится со старофранцузского как «околдовывать, очаровывать». Это говорит о том, что феи могли изменять мир, в котором жили люди.

Как выглядят феи? В 1920 году все ведущие английские газеты поместили на своих страницах снимки, на которых якобы были запечатлены феи маленькие человечки с прозрачными крылышками за спиной. Авторами фотографий были две девочки, которые фотографировали друг друга и случайно натолкнулись на полянку, где кружили загадочные существа. Хотя фотографии стали настоящей сенсацией, много лет спустя появились данные, что это была фальсификация.

Больше всего сказаний о феях встречается на Британских островах. В древней Англии считалось, что феи существуют, но они невидимы человеку. В своем мире они бывают разными: как маленькими, так и ростом более двух метров. Внешне феи походят на людей и очень любят вмешиваться в их дела. Некоторые из волшебных существ приносят человеку удачу, оставляют маленькие подарки и помогают в сложных ситуациях. Другие феи, наоборот, вредят и приносят в дом несчастье. И с теми, и с другими следует быть крайне осторожными, так как обиженная фея может принести множество неприятностей.

В Средние века никто не сомневался в существовании фей. Церковнослужители считали их падшими ангелами, то есть, по сути, демонами.

В Ирландии бытовала легенда, согласно которой феи действительно относятся к числу падших ангелов, но занимают промежуточное место между ангелами и демонами, и поэтому существуют на земле, а не низвергнуты в ад.

Современные исследователи выдвинули гипотезу, что в фольклоре нашло отражение воспоминание о низкорослом народе, некогда населявшем территорию Франции. Когда на эти земли пришли обычные люди, они вытеснили маленький народец в пещеры и леса.

Демонами, согласно христианской традиции, называют падших ангелов. В легенде говорится, что один из ангелов по имени Люцифер захотел занять место Бога и подговорил на мятеж треть всех ангелов. Но архангел Михаил с воинством из оставшихся двух третей ангелов одержал победу в этой борьбе, и Люцифер с приспешниками были сброшены в преисподнюю. Там они превратились в демонов и с тех пор сеют зло среди людей. Такова ортодоксальная версия.

Существует еще несколько вариантов происхождения демонов:

1) в эпоху Средневековья считалось, что Бог специально создал демонов, чтобы они творили зло;

2) в народных сказаниях Сатана предстает как противоположная Богу фигура, которая вместе с ним участвовала в сотворении мира;

3) церковники Средневековья придерживались той версии, что демонами стали ангелы, променявшие небесную жизнь на любовь земных женщин;

4) в еврейских преданиях говорится, что от союзов смертных женщин с ангелами рождались исполины, которых Бог впоследствии уничтожил, оставив на свободе их души, которые и стали демонами;

5) в древности также верили, что в демонов обратилась часть вавилонян, которые разбежались в страхе после неудачи со строительством Вавилонской башни;

6) наконец, в Новое время считалось, что демонами становятся души грешников и детей, которых прокляли родители.

Вера в существование нечистой силы столь же стара, сколь и вера в Бога. За прошедшие столетия было написано множество трактатов, появилось бессчетное количество легенд и рассказов о демонах. Более того, существуют полноценные труды, в которых описываются нравы и привычки демонов, проводится их классификация и т.д.

Демоны могут принадлежать к одной из четырех стихий, выполнять разные функции, занимать разное положение в демонической иерархии.

Существуют также демоны женского пола демоницы (демонессы). Они являются падшими ангелами либо дочерьми демонов от смертных женщин. В иерархии демонов демонессы занимают низкое положение.

Демоны могут вселяться в человека. Внешне это напоминает приступ эпилепсии или нервный припадок. Признаки того, что человеком завладел злой дух, таковы: одержимый начинает говорить чужим голосом; у него открывается рвота, во время которой исторгаются странные предметы; тело человека сводит судорогой, конечности неестественно и со страшной силой скорчиваются.

Для того, чтобы попасть в тело человека, демону необходимо спрятаться в еде, которую человек съест. Обычно это бывает яблоко.

В Европе в Средние века бесы чаще всего вселялись в монахинь. Считается, что демоны могут завладеть телом человека, но его разум и душа остаются свободными. Священники могли изгнать из тела одержимого человека бесов. Эта процедура называлась экзорсизм.

Помимо священников, этим также занимались знахари и монахи. Изгнание происходило при помощи молитв, возложения рук, окропления святой водой. Еще один широко распространенный в древности способ изгнания бесов литания. Смысл этого метода состоял в том, что экзорсист всячески оскорблял демона, обзывал разными обидными словами, одновременно несильно стегая одержимого плеткой, чтобы бес разозлился и покинул тело жертвы. Иногда один из перечисленных методов действительно помогал вылечить психические припадки и судороги.

Летаргический сон является таинственным заболеванием, причины которого врачи не могут назвать даже сегодня. Медики условно называют его воспалением мозга. Это состояние больше похоже не на сон, а на смерть. Кожа человека холодеет и становится бледной, черты лица заостряются, зрачки не реагируют на свет. Дыхание и пульс невозможно обнаружить без специальных медицинских приспособлений. В прошлые века для того, чтобы определить, дышит человек или нет, к его губам прикладывали зеркальце. Понятно, что это не всегда давало результат.

Встречаются также легкие формы летаргии, когда больной неподвижен и расслаблен, но дыхание отчетливо просматривается. Человек при этом находится в сознании, но не может владеть своим телом, говорить или открывать глаза.

Приступы начинаются внезапно, как правило, после сильного нервного потрясения или в результате серьезного истощения, но встречаются и у здоровых людей. Особенно часто впадают в летаргический сон нервные молодые женщины.

Длиться летаргический сон может как несколько дней, так и несколько лет. Самый продолжительный сон длился 20 лет. Для жизни человека, находящегося под медицинским наблюдением, это состояние опасности не представляет. Когда именно человек придет в сознание, предсказать невозможно. Организм больного функционирует замедленно, в результате чего старение практически незаметно. Но стоит человеку выйти из состояния сна, как он начинает стремительно догонять свой биологический возраст, состариваясь в течение нескольких лет.

Состояние, похожее на летаргический сон, могут вызвать у себя йоги. Но они, в отличие от больных, могут очнуться от сна в то время, которое сами для себя установили.

Случаи летаргии встречаются на протяжении всей истории человечества. Больше всего средневековые люди боялись, что их погребут заживо, приняв за умерших. Их страхи имели под собой основания: когда сегодня сносятся старинные европейские кладбища, в могилах часто находят скелеты, повернутые набок, и крышки их гробов изнутри покрыты глубокими царапинами. Иногда впавшие в состояние летаргического сна приходили в сознание в прямом смысле на краю своей могилы. Часто похороненных заживо спасали люди, услышавшие шум, который доносился из-под земли.

Известный русский писатель Н.В.Гоголь больше всего боялся очнуться в заколоченном гробу. Когда в 1931 году его могила была эксгумирована, оказалось, что опасения писателя не были напрасными: череп его был повернут в сторону, а саван разорван в нескольких местах.

Сегодня такие случаи исключены. При малейшем подозрении на летаргический сон человека доставляют в больницу, где проводится ряд процедур, в частности, электрокардиограмма и электроэнцефалограмма, которые непременно зарегистрируют даже слабые признаки активности мозга и сердца.

В Англии во всех моргах установлен колокол, чтобы человек, пришедший в себя, смог вызвать помощь. В некоторых странах в гроб кладут мобильный телефон или откладывают похороны на несколько дней, пока признаки наступления смерти не станут очевидными.

В старину часто принимали спящих летаргическим сном за умерших и хоронили их. В результате, когда человек приходил в себя, он начинал шуметь, кричать, стучать, чтобы привлечь к себе внимание. Вероятно, отсюда берут корни рассказы об оживших мертвецах, вампирах и прочей нечестии, которая по ночам выбирается из могил и склепов.