Всемирный потоп - катастрофа, насланная на людей Богом. В ней погибло все живое, за исключением одного праведного человека и его семьи. Бог велел им построить большой корабль и взять на него по паре представителей каждого вида животных и птиц. На этом корабле они и спаслись от водной стихии.

Интересно, что эта легенда существует не только в Библии (книга Бытие). Есть также множество более ранних сказаний в мифологии разных народов мира. Причем народы эти живут в разных уголках земли в Европе, Азии, Америке.

Относительно того, когда именно произошел потоп, исследователи сходятся в дате 810 тысяч лет назад. Вызван он был, скорее всего, таянием ледников, в результате чего начался подъем уровня Мирового океана. Впрочем, подобные легенды о потопе чаще всего существуют у прибрежных народов, поэтому некоторые источники могут повествовать о локальных катастрофах. Например, вавилонское сказание о Гильгамеше повествует о потопе в Месопотамии, расположенной между реками Тигр и Евфрат. Вполне возможно, что в результате каких-то природных причин реки могли разлиться и затопить Междуречье. Местными жителями эта катастрофа была воспринята как всемирный потоп.

Что касается Ноева ковчега корабля, на котором, согласно библейскому преданию, спасся от потопа Ной, его семья и звери то в книге Бытие дается его подробное описание. Внешне корабль напоминал баржу огромных размеров. Построена он был, скорее всего, из кипариса, пропитанного каким-то герметизирующим материалом. В ковчеге было одно окно, одна дверь и три внутренние палубы. В высоту корабль достигал 45 футов, в длину 450 футов, в ширину 75 футов. Таким образом, по величине Ноев ковчег можно сравнить с утонувшим Титаником.

Ученые спорят относительно того, могло ли на ковчеге поместиться «каждой твари по паре». Те, кто склонны верить библейской легенде, заявляют, что достаточно было взять по паре представителей каждого рода или семейства, например, кошачьих и т.д.

Несомненно, все споры разрешились бы, если бы удалось найти Ноев ковчег, вернее то, что от него сохранилось. Согласно легенде, ковчег пристал к горе Арарат, точнее, к ее вершине, которая не была затоплена водой. Эта гора находится на территории современной Турции. Активные поиски останков корабля ведутся примерно с конца 4 века н.э. ни одна из экспедиций, ни современных, ни более древних, не смогла обнаружить фрагменты корабля, хотя многие заявляли, что видели нечто, что можно было бы принять за ковчег.

Многие исследователи, возвращаясь из экспедиций, предъявляли в качестве свидетельства находки ковчега обломки досок или окаменевшие предметы, напоминающие приборы управления кораблем. Но всякий раз это оказывалось или фальсификацией, или же находки имели естественное происхождение.

Ноев ковчег также пробовали искать не на самой горе Арарат, а в ее окрестностях. Фотографии объектов, внешне напоминающих остов корабля, были сделаны в районе города Догубаязит, на скальной возвышенности. Другим местом предполагаемого нахождения ковчега считается местность Дюрупинар, расположенная южнее горы Арарат.

Больше всего споров вызывает странный предмет, который виднеется сквозь ледяную шапку на вершине горы Арарат. Своими очертаниями он напоминает продолговатое судно. Но поиски корабля а этом районе затруднены, так как гора расположена на турецко-армянской границе, где уже много лет царит напряженная межнациональная обстановка.

Сфинкс - скульптура необычно больших размеров, расположенная на западном берегу Нила, на плато Гизы. Изображает фигуру льва с человеческим лицом под царским головным убором. Повернута к лицом восходящему солнцу. Рядом с ним находятся три крупнейшие пирамиды Мемфиса: пирамида Хеопса, пирамида Микерина и пирамида Хефрена.

Размеры сфинкса поражают воображение. Фигура достигает 241 фута в длину и 65 футов в высоту. Скульптура была высечена из известняка, причем лапы из отдельных блоков. Интересно, что голова существа непропорциональна телу. Дело в том, что ее многократно переделывали, возможно, чтобы сделать черты лица похожими на лик очередного правящего фараона. Первоначально же, согласно данным современных исследований, голова сфинкса изображала сокола или барана и была выкрашена в бордовый цвет.

Одна из главных загадок сфинкса в том, что до сих пор не ясно его предназначение. Возможно, его задача исполнять роль стража и охранять пирамиды. Но на статуе нет ни одной строчки, которая бы это подтверждала. Записи о целях и времени создания скульптуры отсутствуют вообще, даже в хрониках эпохи фараонов. Возможно, это связано с тем, что сфинкс гораздо старше пирамид. Об этом заявляют и некоторые исследователи.

Дж. Уэст обратил внимание на то, что поверхность статуи подвергалась разрушительному влиянию не только ветра и песка, но также и воды. Причем ни на одном другом сооружении на плато подобное не замечено. Водной эрозии сфинкс мог подвергаться только 10 000 лет назад, когда климат Египта был влажным и дождливым.

Другая версия принадлежит Р. Бьювелу. Согласно его гипотезе, Великие пирамиды Гизы вместе с рекой Нил создают нечто вроде проекции звезд пояса Ориона и Млечного Пути. Сфинкс также является частью древней астрономической карты. Причем положение звезд, которым соответствует расположение пирамид и реки, было таким примерно 10 500 лет до н.э.

Сфинкс неизменно притягивает к себе внимание исследователей и просто любознательных людей всего мира. Американский экстрасенс Э. Кейс в 40-е гг. 20 века предсказал, что между передними лапами статуи будет найдена камера, в которой хранятся древние рукописи, составленные потомками атлантов. В 1995 году, в ходе проведения ремонтных работ дорожного покрытия неподалеку от сфинкса, было найдено несколько туннелей, уходящих глубоко внутрь земли под статую.

В 1993 году исследователь Э. Уэст изучал эрозию на фигуре сфинкса с помощью сейсмографа и обнаружил, что в передней и задней части статуи, на глубине нескольких метров под поверхностью земли, есть полости, которые имеют правильную форму. К сожалению, на проведение раскопок под сфинксом правительство Египта разрешения не дало. А ведь как не вспомнить Кейса с это предсказанием относительно камер с древними свитками... Увы, загадочная фигура в песках продолжает хранить свои секреты.